Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp viễn thông toàn cầu, các nhà cung cấp dịch vụ (SP) hiện đang phải liên tục đối mặt với áp lực mới nhằm thu hút khách hàng và tăng khả năng cạnh tranh. Bên cạnh đó, nhu cầu của các dịch vụ cá nhân khác biệt cho thuê bao đang ngày càng tăng dẫn đến một thách thức đối với các SP là vấn đề quản lý thuê bao. Trong đó tập trung phần lớn vào Bộ đăng ký định vị thường trú HLR (Home Location Register), bởi đây là nơi lưu trữ tất cả các thông tin quan trọng về thuê bao.
HLR được thiết kế để hỗ trợ thoại di động, đây được coi là "một ứng dụng". Theo nghĩa này, các HLR có thể được hiểu là một tiếp cận ban đầu hướng đến máy chủ ứng dụng đặc trưng cho ngành công nghiệp viễn thông, cùng với các khái niệm máy chủ ứng dụng mở rộng của ngành IT (và không giống các máy chủ ứng dụng đặc trưng cho ngành viễn thông hiện nay).
Các HLR được bán như các sản phẩm tích hợp hoặc độc lập. Trước đây, các đầu tư và thực tiễn mạng thông minh (Intelligent Network - IN) giúp thực thi các HLR được tích hợp với hạ tầng chuyển mạch di động. Các chức năng nhận thực và ủy quyền thường được kết hợp với nhau, dẫn đến những nhà cung cấp hạ tầng viễn thông đã tạo ra các sản phẩm HLR/AuC. Tuy nhiên, do mức độ phổ biến của IN so với các mạng dựa trên nền IP ngày càng giảm, kết quả dẫn đến sự gia tăng của các sản phẩm HLR độc lập.
Cấu trúc dữ liệu và các nền tảng hạ tầng dùng làm cơ sở để lắp đặt HLR đang dần trở nên lạc hậu. Tương tự, các giả định về hạ tầng mạng được tích hợp sẵn trong các hệ thống HLR cũ đang hạn chế khả năng của SP trong việc nắm giữ hoàn toàn những cơ hội tăng doanh thu, nâng cao khả năng đáp ứng nhu cầu của khách hàng và giảm bớt chi phí. Kết quả là các hệ thống HLR và các quá trình xử lý này gây tác động ngược lại với những nỗ lực của SP nhằm đáp ứng kịp thời các yêu cầu của NSD. Các báo cáo hệ thống phụ mà giao tiếp không phù hợp với HLR, như các báo cáo về thiết bị cầm tay, trong các giả thiết xảy ra sự cố bất ngờ cho thấy HLR ngày càng phụ thuộc vào các vấn đề từ về phía thuê bao cũng như từ hạ tầng mạng lõi.
Ngoài ra, các SP đang chuẩn bị cung cấp một số lượng lớn các dịch vụ dựa trên mạng thế hệ tiếp theo (NGN), hội tụ cố định/di động (FMC), phân hệ đa phương tiện IP (IMS) và các sáng kiến nền tảng phân phối dịch vụ (Service Delivery Platform - SDP). Khi họ xem xét ảnh hưởng và khả năng có thể của những dịch vụ tương lai, các SP cần quan tâm đến số CSDL sẽ có trong mạng. Quan điểm này đang thúc đẩy các SP buộc các nhà cung cấp ứng dụng không đóng gói CSDL từ ứng dụng, để bắt đầu tập trung hóa hoặc tổ chức dữ liệu NSD.
NG HLR - xu hướng phát triển HLR trong tương lai
Một nhóm nhỏ các nhà cung cấp thiết bị đã phát triển các giải pháp NG HLR để đáp ứng các yêu cầu mới xuất hiện, bao gồm ZTE cũng như Blueslice, HP, Nokia Siemens Networks (Apertio) và Xeround. NG HLR (Next-generation HLR - HLR thế hệ mới): NG HLR là một sự cải tiến của các sản phẩm và công nghệ HLR truyền thống. Đặc điểm đặc trưng của các giải pháp NG HLR là kiến trúc phần mềm và có thể bao gồm các tùy chọn nền tảng phần cứng. Các NG HLR sử dụng một kiến trúc phân phối dựa trên các nguyên tắc cấu tạo thư mục và CSDL CNTT.
Sự phân biệt giữa các nhà cung cấp NG HLR chính là mức độ cải tiến dựa trên các công nghệ và tiếp cận CNTT. Một đặc điểm của thị trường NG HLR tương lai, trái ngược với thị trường HLR cũ, là sự hiện diện của các dự án được tài trợ bởi những nhà khai thác mới tham gia: Blueslice và Xeround, và trước đây là Apertio, đã bị Nokia Siemens Networks mua lại vào đầu năm 2008. Nhóm các nhà cung cấp mới nổi này đang giúp khách hàng (các nhà cung cấp dịch vụ) của mình bổ sung thêm khái niệm quản lý thuê bao trong bối cảnh gia tăng tập trung vào các chỉ số hiệu năng chính (KPI - Key Performance Indicators), các công nghệ dịch vụ và mạng di động cải tiến.
NG HLR mới xuất hiện gồm có FE (Front End) và BE (Back End), như được hiển thị trong Hình 1. FE cung cấp nhiều ứng dụng như HLR, HSS, máy chủ GUP, khả năng di động số của di động (Mobile Number Portability - MNP: cho phép người dùng giữ nguyên số điện thoại khi thay đổi nhà cung cấp dịch vụ di động) và máy chủ AAA. Còn BE là một kiến trúc phân phối được thiết kế cho khả năng phục hồi và hiệu năng thời gian thực. Trong mô hình NG HLR, quá trình phân phối, chia sẻ tải và dự phòng địa lý N + K được hỗ trợ bởi việc chia tách HLR thành FE và BE, mà được thiết kế để hỗ trợ khả năng mở rộng.
Hình 1: Kiến trúc NG HLR
Quá trình chuyển đổi sang NG HLR thực sự mới chỉ vừa bắt đầu. Tuy nhiên, với những tính năng và lợi ích cải tiến của mình, các giải pháp NG HLR sẽ ngày càng trở nên hấp dẫn hơn đối với các SP. Cùng với việc thực hiện những kế hoạch chi tiết để chuyển đổi lên 3G, LTE và các công nghệ WiMAX của nhiều SP, thì hạ tầng vận hành mạng sẽ đòi hỏi một tiếp cận ngày càng thực tế hơn. Tuy nhiên, với sự tăng trưởng của lưu lượng dữ liệu di động, nhiều SP có thể không đủ khả năng để bổ sung thêm dung lượng thuê bao cho đến khi hoàn thành kế hoạch nâng cấp mạng. Bởi vậy, theo IDC, các giải pháp NG HLR chính là chìa khóa phân để giải quyết vấn đề này, tạo ra cơ hội thành công cho nhiều SP..
Huyền Ngọc
(Theo: Leveraging Next-Generation HLR Solutions, IDC)